Keyboard - Introductory Note

Many young people play a musical instrument. Do you? If you do, quite likely you play an electronic instrument, like an electric guitar or an electronic keyboard. Or do you practice on a traditional instrument, a flute, a trumpet, a violin, or another keyboard instrument: a piano?

The unique feature of keyboard instruments such as the piano is the possibility to play several notes at the same time, up to ten keys with all fingers of bothhands (or even more if you also use your elbows, like Little Richard used to do).You can easily strike chords on a keyboard instrument (you also can on a string instrument like the violin or the guitar). On a keyboard you can even play two or more melodies at the same time. And when the tones of these simultaneous melodies fit well together you have a pleasing, a ‘harmonious’ result. The various ‘voices’ of the piece are well matched. Such music is called‘polyphonous’ (‘poly is ancient Greek for ‘many’ and ‘phone’ means ‘voice’).

Polyphony emerged in Europe about a thousand years ago, when religious chants were performed by several singers. Initially, one voice would sing the main melody while the other voice or voices sang along but with a fixed interval, a fourth or a fifth or an octave, removed from the lead singer. Listen for instance to a Bomba[2] written by Mateo Flecha (1481-1553), composer born in Catalonia, Spain. True polyphony developed when the other voices followed melodic lines that differed from the first voice, but still matched it in a harmonious manner.

It was in 1364 the French composer and priest Guillaume de Machaut who composed the first polyphonic setting of the mass called La Messe de Nostre Dame. This was the first time that the Church officially sanctioned polyphony in sacred music.

At the same time in history, or even earlier, organ players sometimes added a second or third voice to the main melody, initially playing with fixed intervals and gradually increasing the variation between the several voices. Just like the singers did. Composers began to write music for several voices.
In the course of five centuries this polyphonous music became increasingly complicated and sophisticated, with up to eight voices at the same time. Music became somewhat like a science, an audible counterpart of mathematics.

‘Canons’ are a very simple form of polyphony, one which everyone knows. The melody is constructed so that one voice can start. After it has sung the first line, the second voice joins in with the first line while the first voice performs the second line of the melody, and by the time it has reached the third line a third voice joins in with the first line. So, even though only one melody is actually performed,the different voices sing different parts of it at the same time, and yet the overall effect is pleasing to the ear: ‘in harmony’.

No doubt, you too know a canon… find some classmates and go ahead, perform it. You never knew you too could be ‘polyphonous’. Go ahead and record your performance, load it up to our website so that students elsewhere can watch and hear you do it.

European concert music has remained polyphonous until late in the twentieth century. In fact, polyphony is the hallmark of classical music as it flourished all over Europe and then spread to other parts of the earth in the past century or so.The instrument most suitable to perform polyphonous music is of course the piano since you can play several notes at the same time and thus perform different voices synchronously.

Organs are also well-suited for polyphonous music, as they too are keyboard instruments (they used to be very popular, especially in religious households to play church hymns and sing along). Symphony orchestras perform polyphonous music. The many different instruments can play the different voices of the composition.

You might even look at the symphony orchestra as one huge instrument, one which takes a hundred musicians to play, under the leadership of the director.

European concert music spread across the continent and became a feature of bourgeois family life through the piano, which allowed people to perform quite complicated musical pieces in their own home.

The piano is a delicate and intricate machine. Basically, it contains a large number of strings, one for each note. The strings are touched by small hammers, one for each string. The hammers are operated by the keys on the keyboard, one for each hammer, through a complicated mechanism. The keys on the keyboard have retained the same layout for over six centuries. But the mechanism that transmits the player’s touch to the hammer and then to the string took almost a thousand years to develop. 

Take a look at old newspapers: When was the first piano concert in your town? Was it a travelling pianist who came to your town or someone from your town who had gone out to learn how to play the instrument? Are they composers from your town or did one pass by one time? With did he or she write letters about his or her music and concerts? Maybe you have a piano at home, in school, in the town hall: Where is it from? Who made it? etc.)  

References

• Werf, H. van der, 1997. Early Western polyphony. In: Knighton, T. and Fallows, D., 1997. Companion to Medieval and Renaissance Music. Berkeley: University of California Press. [online] Available at < http://tiny.cc/yvnji > . 
• Bent, M., 1999. The Grammar of Early Music: Preconditions for Analysis. Tonal Structures of Early Music. New York: Garland Publishing.  

Tasteninstrumente – Einführung

Viele junge Menschen spielen ein Musikinstrument. Du auch? Wenn du das tust, spielst du sehr wahrscheinlich ein elektronisches Instrument, wie eine elektrische Gitarre oder ein elektronisches Keyboard. Oder übst du lieber auf einem traditionellen Instrument wie einer Flöte, einer Trompete, einer Geige oder einem anderen Tasteninstrument: einem Klavier?

Die Besonderheit der Tastatur-Instrumente wie dem Klavier ist die Möglichkeit, mehrere Noten gleichzeitig spielen, bis zu zehn Tasten mit allen Fingern beider Hände (oder sogar mehr, wenn du auch deine Ellbogen benutzt wie Little Richard [1]). Es ist ganz einfach Akkorde auf einem Tasteninstrument anzuschlagen (das geht auch auf einem Saiteninstrument wie der Violine oder der Gitarre). Auf einem Tasteninstrument Tastatur kannst du auch zwei oder mehr Melodien gleichzeitig spielen. Und wenn die Töne dieser gleichzeitigen Melodien gut zusammen passen, hast du eine angenehmes, ein „harmonisches" Ergebnis. Die verschiedenen „Stimmen" des Stückes sind gut aufeinander abgestimmt. Solche Musik wird 'polyphon' genannt ("poly ist Altgriechisch für "viele" und "phon" bedeutet "Stimme"). 

Polyphonie entstand in Europa vor etwa tausend Jahren, als religiöse Gesänge von mehreren Sängern ausgeführt wurden. Zunächst sang eine Stimme die Hauptmelodie, während die andere(n) Stimme oder Stimmen in einem festen Intervall, eine Quarte, Quinte oder Oktave vom Hauptsänger entfernt, mitsangen. Hör dir zum Beispiel eine Bomba [2] von Mateo Flecha (1481-1553) an, eines Komponisten, der in Katalonien, Spanien geboren wurde. Richtige Polyphonie entwickelte sich, als die anderen Stimmen melodischen Linien folgten, die sich von der ersten Stimme unterschieden, aber immer noch auf harmonische Weise passten.

Es war im Jahre 1364, als der französische Komponist und Priester Guillaume de Machaut den ersten polyphonen Satz der Messe "La Messe de Nostre Dame [3] komponierte. Dies war das erste Mal, dass die Kirche offiziell Polyphonie in der Kirchenmusik billigte. "Kanons" sind eine sehr einfache Form der Polyphonie, eine, die jeder kennt. Die Melodie ist so aufgebaut, dass eine Stimme anfangen kann. Nachdem diese die erste Zeile gesungen hat, beginnt die zweite Stimme mit der ersten Zeile, während die erste Stimme die zweiten Zeile der Melodie vorträgt, und wenn sie bei der dritten Zeile angekommen ist, tritt eine dritte Stimme hinzu, die wiederum in der ersten Zeile beginnt. Also, auch wenn nur eine Melodie tatsächlich durchgeführt wird, singen die verschiedenen Stimmen verschiedene Teile davon zur gleichen Zeit, und doch ist der Gesamteindruck für das Ohr angenehm: "in Harmonie".

Sicher weißt du, was ein Kanon ist...  such dir ein paar Klassenkameraden und singt gemeinsam einen Kanon. Ihr wusstet bisher sicher nicht, dass ihr 'polyphon' sein könnt. Nehmt eure Darbietung auf, ladet sie auf unserer Website hoch, so dass Schüler von woanders euch sehen und hören können.

Europäische Konzertmusik blieb bis in das späte zwanzigste Jahrhundert polyphon. In der Tat ist Polyphonie das Markenzeichen der klassischen Musik, die sich in ganz Europa und dann in andere Erdteile der Erde so ungefähr in den letzten hundert  oder zweihundert Jahren ausgebreitet hat. Das geeigneteste Instrument, um polyphone Musik zu spielen, ist natürlich das Klavier, da man hier mehrere Noten zur gleichen Zeit spielen und somit unterschiedliche Stimmen synchron ausführen kann.

Orgeln sind auch gut geeignet für polyphone Musik, da auch sie Tasteninstrumente sind. (Orgeln waren früher sehr beliebt, vor allem in religiösen Haushalten, um Kirchenlieder zu spielen und dazu zu singen). Symphonieorchester machen polyphone Musik. Die vielen verschiedenen Instrumenten können die verschiedenen Stimmen der Komposition spielen.

Man könnte sogar ein Symphonieorchester als ein riesiges Instrument ansehen;  ein Instrument, für das es einhundert Musiker braucht, um es zu spielen, unter der Leitung eines Dirigenten. Europäische Konzertmusik breitete sich über den Kontinent aus und wurde zu einem Merkmal bürgerlichen Familienlebens durch das Klavier, das es den Leuten erlaubte, recht komplizierte Musikstücke im eigenen Hause spielen zu können.

Das Klavier ist eine empfindliche und komplexe Maschine. Grundsätzlich enthält es eine Vielzahl von Saiten, eine für jede Note. Die Saiten werden durch kleine Hämmer, einen für jede Saite, berührt. Die Hämmer werden durch die Tasten auf der Tastatur, eine für jeden Hammer, durch einen komplizierten Mechanismus betätigt. Die Tasten auf der Tastatur haben seit sechs Jahrhunderten das gleiche Aussehen bewahrt. Aber der Mechanismus, der die Berührung des Klavierspielers überträgt, brauchte fast ein Jahrtausend für seine Entwicklung. Zur gleichen Zeit in der Geschichte, oder sogar noch früher, fügten Orgelspieler manchmal hat eine zweite oder dritte Stimme der Hauptmelodie hinzu; zunächst spielten sie in festen Intervallen und erhöhten schrittweise die Variation zwischen den einzelnen Stimmen. Genau wie die Sänger es taten. Komponisten begannen, Musik für mehrere Stimmen zu schreiben.

Im Laufe von fünf Jahrhunderten wurde diese polyphone Musik immer komplizierter und anspruchsvoller, mit bis zu acht Stimmen gleichzeitig. Die Musik wurde so etwas wie eine Wissenschaft, ein akustisches Pendant der Mathematik.

wird bald fortgesetzt werden

Le Clavier – Note introductive

Beaucoup de jeunes gens jouent d'un instrument de musique.  Et vous ?  Si oui, vous jouez sûrement d'un instrument électronique telle qu’une guitare électrique ou un synthétiseur.  Ou pratiquez-vous un instrument traditionnel ; la flûte, la trompette, ou un autre instrument à clavier : le piano ?

La caractéristique unique d’un instrument à clavier tel que le piano est la possibilité de jouer plusieurs notes en même temps, jusqu’à dix notes avec tous les doigts des deux mains (ou encore plus si vous utilisez vos coudes, comme Little Richard le faisait).  Vous pouvez facilement jouer une corde sur un instrument à clavier (vous pouvez aussi le faire sur un instrument à cordes tel qu’un violon ou une guitare).  Sur un clavier vous pouvez même jouer deux (ou plus) mélodies en même temps.  Et quand les sons de ces deux mélodies simultanées vont bien ensemble vous obtenez un résultat « harmonieux » et agréable.  Les diverses « voix » du morceau sont bien assorties,ce genre de musique est appelé « polyphonique » (« poly » est un mot du grec ancien pour « plusieurs » et « phone » veut dire « voix »).

La polyphonie émergea en Europe il y a environ mille ans, lorsque les chants religieux étaient représentés par plusieurs chanteurs.  Au début, une voix chantait la mélodie principale tandis que les autres voix (ou l’autre voix) accompagnaient mais à des intervalles fixes, une quarte ou une quinte ou une octave d’écart avec le chanteur principal.  Ecoutez par exemple La Bomba [2]  écrit par Mateo Flecha (1481-1553), un compositeur né en Catalogne, Espagne.  La vraie polyphonie se développa en partant de la première voix, mais toujours assortie de façon harmonieuse.

C’est en 1364 que le compositeur français et prêtre, Guillaume de Machaut, composa la première version de la messe appelée « La Messe de Nostre Dame ».  C’est la première fois que l’Eglise sanctionna officiellement la polyphonie dans la musique sacrée.  Les « canons » sont une forme très simple de la polyphonie, une que tout le monde connaît.  La mélodie est construite pour qu’une voix puisse commencer.  Après avoir chanté la première ligne, la deuxième voix se joint en reprenant la première ligne pendant que la première voix entonne la deuxième  ligne de la mélodie, et en arrivant à la troisième ligne une troisième voix commence la première ligne.  Donc, même si seule une mélodie est chantée, les différentes voix chantent des parties différentes du chant en même temps, et pourtant l’effet global est agréable à l’oreille : « en harmonie ».

Vous connaissez certainement aussi un canon… Trouvez quelques copains de classe et allez-y, chantez le.  Vous ne saviez pas que vous aussi,vous pouviez être « polyphonique ».  Enregistrez toute votre représentation, téléchargez-la sur notre site Internet afin que des étudiants ailleurs puissent le visionner et l’entendre aussi.

La musique de concert européenne est restée polyphonique jusqu’à la fin du XXè siècle.  En effet, la polyphonie est la marque de fabrique de la musique classique quand elle bourgeonna à travers l’Europe et puis s’étendit à d’autres régions du monde au cours du siècle dernier.  L’instrument le plus adapté à la musique polyphonique est bien sûr le piano, puisque l’on peut jouer plusieurs notes en même temps et créer des voix différentes en synchronisation.

Les orgues sont aussi bien adaptés à la musique polyphonique, comme ce sont aussi des instruments à clavier (ils étaient très populaires, spécialement dans les foyers religieux pour jouer des chants d’église et en accompagnement).  Les orchestres symphoniques créent de la musique polyphonique.  Les instruments différents jouent les différentes voix de la composition.

Vous pourriez même considérer l’orchestre symphonique comme un instrument énorme, qui doit être joué par cent musiciens, sous la direction du chef d’orchestre.  La musique de concert européenne se développa à travers le continent et devint une caractéristique de la famille bourgeoise à travers le piano, qui permettait aux gens de jouer des morceaux de musique assez compliqués chez eux.

Le piano est une machine compliquée et délicate.  A la base, il est composé de plusieurs cordes, une pour chaque note.  Les cordes sont frappées par des marteaux, un pour chaque corde, à travers un mécanisme compliqué.  Les clés sur le clavier sont mises en place de la même façon depuis plus de six siècles.  Mais le mécanisme qui transmet le toucher du joueur au marteau et puis à la corde a pris presque mille ans à développer.  Au même moment, ou même plus tôt dans l’histoire, les joueurs d’orgue ajoutaient parfois une deuxième ou une troisième voix à la mélodie principale, jouant au début avec des intervalles fixes et en augmentant régulièrement la variation entre les diverses voix.  Tout comme les chanteurs.  Les compositeurs ont commencé à écrire des morceaux pour plusieurs voix.

A travers cinq siècles cette musique polyphonique est devenue de plus en plus compliquée et sophistiquée, allant jusqu’à huit voix simultanément.  La musique est devenue comme une science, une contrepartie audible des mathématiques.

Regardez des vieux journaux : Quand a eu lieu le premier concert de piano dans votre ville ?  Etait-il donné par un pianiste itinérant qui est venu visiter votre ville ou quelqu’un de votre ville qui était parti étudier ailleurs pour apprendre à jouer d’un instrument ?  Etaient-ils des compositeurs de votre ville ou était-ce un visiteur ?  Pourquoi a-t-il écrit des lettres concernant sa musique et ses concerts ?  Vous avez peut-être un piano chez vous, à l’école ou dans la salle des fêtes : d’où vient-il ? Qui l’a fabriqué ? etc...). 

Références

• Werf, H. van der, 1997. Early Western polyphony. Dans: Knighton, T. and Fallows, D., 1997. Companion to Medieval and Renaissance Music. Berkeley: University of California Press. [online] Available at < http://tiny.cc/yvnji > .
• Bent, M., 1999. The Grammar of Early Music: Preconditions for Analysis. Tonal Structures of Early Music. New York: Garland Publishing.

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